Como as igrejas responderam às restrições repentinas causadas pela pandemia COVID-19? Um ano depois, como eles estão lidando com os travamentos contínuos e a adoração online? Mais importante, como essa experiência moldará nossa teologia, adoração e prática pastoral nos próximos anos?
No seminário virtual ‘Being Lutheran’ em 3 de fevereiro, três teólogos dos Estados Unidos, Holanda e Malásia refletiram sobre essas questões, enquanto compartilhavam perspectivas pessoais sobre como a igreja foi profundamente desafiada e mudada pela pandemia de COVID-19.
Novas comunidades de fé
Como um povo, “persuadido pela teologia da cruz de Lutero“, diz a professora Deanna Thompson, diretora do Centro Luterano de Fé, Valores e Comunidade do St Olaf College em Minnesota, “sabemos que Deus está presente onde menos esperamos Deixe-o estar”. Antes de ocorrer a pandemia, Thompson começou a explorar as implicações da crença de que “Cristo está realmente presente na Palavra”, uma crença que se expandiu ainda mais durante este período de quarentena.
A oração e a adoração em tempo real, insiste Thompson, “são prioridades pastorais importantes, especialmente para os enfermos, os idosos e os vulneráveis que podem nunca retornar aos cultos pessoais“. Observando que muitos não frequentadores da igreja foram atraídos e encontraram tempo para participar de atividades religiosas online, ele diz que a adoração digital oferece “mais conectividade do que pensamos“.
Falando de uma perspectiva europeia, o Dr. Andreas Wöhle disse que “estamos maravilhados com a criatividade de Deus” durante este tempo sem precedentes de desafios para as igrejas. Como membro da Igreja Protestante na Holanda e pastor titular da Antiga Congregação Luterana em Amsterdã, viu como os serviços online geraram novas e profundas experiências de fé, especialmente em famílias que adoram juntas.
Permitindo acesso digital
No início do isolamento, lembra Wöhle, sua igreja respondeu à necessidade de fornecer culto online, mas também viu que permitir o acesso digital para membros da congregação com menos experiência tecnológica era uma “tarefa diaconal” urgente. Durante a Quaresma de 2020, ele observa, “muitos sentiram que o jejum da Eucaristia era a resposta mais adequada a ‘Cristo presente na dor de não compartilhar juntos’. A experiência da quarentena, acrescentou Wöhle, trouxe “uma nova dimensão de comunhão” que é “mais profunda do que nosso pensamento teológico atual“.
Como presidente da Comissão de Fé e Ordem da Igreja Luterana na Malásia, o Rev. Augustin Muthusami também foi desafiado por essas mesmas questões críticas. Ele serve como pastor na Luther House Chapel perto da capital Kuala Lumpur e trabalha nos ministérios de educação e comunicação da igreja. No início da pandemia, ele diz, “estávamos hesitando sobre a Sagrada Comunhão [em tempo virtual / real]”, e vimos que havia “muito medo” de “menosprezar” o Sacramento da Eucaristia.
Medidas extraordinárias para tempos extraordinários
Mas, à medida que o isolamento continuou, Muthusami diz, “fomos inspirados” pelo entendimento luterano da “igreja invisível” e em dezembro a igreja aprovou a opção das congregações permitirem a sagrada comunhão em tempo real. “Percebemos que, em tempos de estresse, as pessoas ansiavam pelo sacramento”, reflete, mas ao mesmo tempo “elaboramos condições” que exigem responsabilização e explicamos que “esta é uma medida extraordinária para momentos extraordinários”.
“A educação é uma parte vital do processo“, disse Muthusami, explicando como sua igreja enviou cartas a todos os conselhos paroquiais, junto com orientações sobre como administrar os sacramentos nessas circunstâncias excepcionais. Embora o acesso à Internet continue sendo uma “questão fundamental de justiça” para muitas pessoas ao redor do mundo, os apresentadores e participantes concordaram que a experiência de ser uma igreja durante uma pandemia “está mudando quem seremos no futuro”.
Enquanto a Federação Luterana Mundial se esforça para reunir espaços para reflexão teológica, ele acrescentou: “Em última análise, esta é uma conversa para igrejas-membro que estão equipadas com a resiliência para encontrar um consenso pastoral sobre o que é apropriado. Em cada contexto local. Este é o dom e a tarefa de estarmos juntos em comunhão, especialmente nestes tempos excepcionais”.
LWF / P. Hitchen / Texto completo no idioma original aquí