¿Cómo respondieron las iglesias a las repentinas restricciones provocadas por la pandemia de COVID-19? Un año después, ¿cómo están lidiando con los bloqueos continuos y la adoración en línea? Más importante aún, ¿cómo moldeará esta experiencia nuestra teología, adoración y práctica pastoral en los años venideros?
En el seminario virtual ‘Ser luterano’ del 3 de febrero pasado, tres teólogos de los Estados Unidos, los Países Bajos y Malasia reflexionaron sobre estas preguntas, mientras compartían perspectivas personales sobre la forma en que la iglesia fue profundamente desafiada y cambiada por la pandemia de COVID-19.
Nuevas comunidades de fe
Como pueblo, “persuadido por la teología de la cruz de Lutero“, dice la profesora Deanna Thompson, directora del Centro Luterano para la Fe, los Valores y la Comunidad en St Olaf College en Minnesota, “sabemos que Dios está presente donde menos esperamos que esté”. Antes de que ocurriera la pandemia, Thompson comenzó a explorar las implicaciones de la creencia de que “Cristo está realmente presente en la Palabra“, una creencia que se ha expandido aún más durante este tiempo de cuarentena.
La oración y el culto en tiempo real, insiste Thompson, “son prioridades pastorales importantes, especialmente para los enfermos, los ancianos y los vulnerables que quizás nunca regresen a los servicios en persona”. Al señalar que muchos asistentes que no asisten a la iglesia se han sentido atraídos y han encontrado tiempo para asistir a actividades religiosas en línea, dice que la adoración digital ofrece “más conectividad de lo que pensamos”.
Hablando desde una perspectiva europea, el Dr. Andreas Wöhle dijo que “estamos sorprendidos por la creatividad de Dios” durante este tiempo sin precedentes de desafíos para las iglesias. Como miembro de la Iglesia Protestante en los Países Bajos y pastor principal de la congregación Old Lutheran en Amsterdam, ha visto cómo los servicios en línea han engendrado nuevas y profundas experiencias de fe, especialmente dentro de las familias que adoran juntas.
Habilitación del acceso digital
Al comienzo del aislamiento, recuerda Wöhle, su iglesia respondió a la necesidad de brindar adoración en línea, pero también vio que permitir el acceso digital para los miembros de la congregación con menos experiencia tecnológica era una “tarea diaconal” urgente. Durante la Cuaresma de 2020, señala, “muchos sintieron que el ayuno de la Eucaristía era la respuesta más apropiada a ‘Cristo presente en el dolor de no compartir juntos’”. La experiencia de la cuarentena, agregó Wöhle, ha provocado “una nueva dimensión de comunión” que es “más profunda que nuestro pensamiento teológico actual“.
Como presidente de la Comisión de Fe y Constitución de la Iglesia Luterana en Malasia, el Rev. Augustin Muthusami también fue desafiado por estas mismas cuestiones críticas. Se desempeña como pastor en Luther House Chapel, cerca de la capital, Kuala Lumpur, y trabaja en los ministerios de educación y comunicaciones de la iglesia. Al comienzo de la pandemia, dice, “dudábamos acerca de la Sagrada Comunión [virtual/en tiempo real]”, y vio que había “mucho miedo” acerca de ‘menospreciar’ el Sacramento de la Eucaristía.
Medidas extraordinarias para tiempos extraordinarios
Pero a medida que continuaba el aislamiento, dice Muthusami, “nos inspiramos” en el entendimiento luterano de “iglesia invisible” y en diciembre la iglesia aprobó la opción para que las congregaciones permitieran la Sagrada Comunión en tiempo real. “Nos dimos cuenta de que, en momentos de estrés, la gente anhelaba la Santa Cena”, reflexiona, pero al mismo tiempo “elaboramos condiciones” que exigen rendición de cuentas y explican que “esta es una medida extraordinaria para tiempos extraordinarios”.
“La educación es una parte vital del proceso”, dice Muthusami, al explicar cómo su iglesia envió cartas a todos los consejos parroquiales, junto con orientación sobre cómo administrar los sacramentos en estas circunstancias excepcionales. Si bien el acceso a Internet sigue siendo un “problema clave de justicia” para muchas personas en todo el mundo, los presentadores y participantes coincidieron en que la experiencia de ser iglesia durante una pandemia “está cambiando quiénes seremos en el futuro“.
Si bien la Federación Luterana Mundial se esfuerza por convocar a espacios para la reflexión teológica, agregó, “en última instancia, esta es una conversación para las iglesias miembros que están equipadas con la capacidad de recuperación para encontrar un consenso pastoral sobre lo que es apropiado en cada contexto local. Este es el don y la tarea de estar juntos en comunión, especialmente en estos tiempos excepcionales”.
LWF / P. Hitchen / Texto completo en idioma original aquí