Dra. Agnes Abuom. Foto: Albin Hillert/CMI
SUIZA-
La querida líder ecuménica e infatigable pacifista Dra. Agnes Abuom ha fallecido a los 73 años en su Kenia natal, tras una corta enfermedad. Laica anglicana, se convirtió en 2013 en la primera mujer y la primera africana en ocupar el cargo de moderadora del Comité Central del Consejo Mundial de Iglesias (CMI), al ser elegida por aclamación en la 10ª Asamblea del CMI, celebrada en Busan (República de Corea). Ocupó el cargo hasta la 11ª Asamblea del CMI en septiembre de 2023, celebrada en Karlsruhe (Alemania). Abuom fue presidenta del CMI de 1999 a 2006.
Abuom fue sucedida como moderadora del Comité Central del CMI en septiembre de 2022 por el obispo Heinrich Bedford-Strohm, quien comentó: “Después de recibir esta triste noticia, acabo de ver su último vídeo en la página web del CMI, que es algo así como su legado para nosotros como nuevos dirigentes. Me ha conmovido mucho oírla hablar. Dice: “No es invierno, sino verano con verde y frutos, aunque amenazados. En el viaje alguien fue llamado a casa, pero eso forma parte de la peregrinación. Perdemos gente, otros se nombran y continúan…”.
Dijo Bedford-Strohm: “Siempre la recordaré con cariño. Es triste perderla tan pronto después del final de su servicio al CMI. Me alegro de que aún haya experimentado el honor de ser nombrada canóniga anglicana. Echaremos de menos su amor, su sabiduría, su bondad, su confianza, su inspiración. Ahora está reclinada en los brazos eternos”.
El Rev. Prof. Dr. Jerry Pillay, cuyo mandato como secretario general del CMI comenzó en enero de este año, dijo: “El CMI lamenta la pérdida de su ex moderadora inmediata, la Dra. Agnes Abuom, que falleció el 31 de mayo tras una breve enfermedad. Era una mujer de espíritu humilde, gran compasión y fe inquebrantable. A pesar de su baja estatura, poseía una energía, una fuerza y una visión de liderazgo fuera del alcance de muchas personas de su edad”.
Pillay añadió: “Su sabiduría, paciencia, capacidad de escuchar, sensibilidad y firmeza le conferían las cualidades de una líder dinámica y sabia. El CMI tuvo la bendición de contar con ella durante muchos años en el movimiento ecuménico y después, en los últimos 8 años, como moderadora del Comité Central. Su pasión por la unidad de los cristianos, la justicia y la paz fue lo que la impulsó a prestar un servicio sacrificado e incansable al CMI. Siempre la recordaremos con alegría y agradecimiento. “Bienaventurados los que mueren en el Señor, ellos vivirán para siempre”.
Pillay concluyó: “Que la presencia y el poder del Espíritu Santo traigan consuelo, consejo, paz, amor, fortaleza y esperanza a la familia de Agnes, a sus amigos, a la iglesia y a todos los que la conocieron y la amaron en el CMI y más allá. Que la gracia de Dios os baste a todos”.
La obispa Mary Ann Swenson, ex vicemoderadora del Comité Central del CMI, dijo que Abuom fue una bendición. “Recuerdo nuestra primera vez juntas en Ginebra en diciembre de 2013”, dijo Swenson. “Ella me llevó al servicio por Santa Lucía en la Iglesia Anglicana cerca de nuestro hotel, y aprendí sobre los años de Agnes en Suecia. Hoy honramos a Santa Inés. La echaré de menos todos los días de mi vida. Era una líder extraordinaria. Para nosotras, caminar juntas durante nueve años en nuestra Peregrinación de Justicia y Paz ha sido el mejor viaje de mi vida. Gracias a Dios por la vida y el testimonio de esta mujer asombrosa”.
El Reverendísimo Dr. Olav Fykse Tveit, obispo presidente de la Iglesia de Noruega y ex secretario general del CMI de 2010 a 2020, dijo que Abuom era una de las grandes personalidades y líderes de la familia cristiana mundial de nuestro tiempo. “Los años que trabajamos juntos, dirigiendo la labor del Consejo Mundial de Iglesias, permanecerán como recuerdos preciosos y momentos de bendición que atesoraré para siempre”, dijo Tveit. “La Dra. Agnes era una hija de África, extremadamente dotada y facultada por Dios para plantear las grandes cuestiones de la unidad entre los pueblos y entre las iglesias de todo el mundo”.
Tveit reflexionó sobre la sabiduría, la pasión y la espiritualidad de Abuom, construidas sobre su fe y sus costosas experiencias. “La Dra. Agnes fue una campeona de la verdadera unidad cristiana, una unidad en la fe, la esperanza y el amor, con justicia y paz para todos”, dijo. “Dirigió nuestra lucha conjunta en el movimiento ecuménico por la unidad, la paz y la justicia en todo el mundo con compasión y competencia profesional, arraigada en una profunda espiritualidad: ‘¡Oremos! Por favor, guíanos en la oración!’ -así comenzaba y concluía siempre cualquier sesión de trabajo”.
Tveit añadió que Abuom animaba a la gente a utilizar sus dones y su tiempo para servir a Dios en los llamamientos que les daban las iglesias. “Nos lo transmitió a mí y a otros de forma personal, animándonos y retándonos a ser valientes y fieles a nuestra vocación”, dijo Tveit. “Mientras dirigía el Consejo Mundial de Iglesias, pero también en muchas otras tareas que aceptó, nos ha dado un modelo único de liderazgo y discipulado”.
Abuom fue una inspiración particularmente profunda para las mujeres y el liderazgo laico en la iglesia, concluyó Tveit. “Como Dios la ha llamado ahora al descanso eterno, ofrezco mi agradecimiento al Dios Trino por concederme el don de conocer y trabajar junto a esta gran mujer, nuestra querida hermana, la Dra. Agnes Abuom.”
Los últimos años de Abuom como moderadora estuvieron marcados por los cambios provocados por la pandemia de COVID-19 y por su trabajo con el Secretario General en funciones, el Rev. Prof. Dr. Ioan Sauca. “Estoy muy orgullosa de nuestro trabajo juntos”, afirmó. “A pesar del sufrimiento y la muerte causados por el virus, Agnes vio claramente la pandemia como un desafío pastoral definitorio para que las iglesias acompañen a los que sufren, consuelen a los que están de duelo, exijan asistencia sanitaria para los afligidos e innoven compartiendo los dones de una espiritualidad ecuménica verdaderamente global”.
Sauca añadió: “Estoy desolado; para mí no era sólo una moderadora, sino una mujer santa; vivía su fe en todo lo que hacía. Tenemos que estar agradecidos a Dios por el gran regalo que nos ha hecho en la persona de Agnes. La echaremos mucho de menos”.
Rudelmar Bueno de Faria, secretario general de la Alianza ACT, expresó su tristeza. “El compromiso de Agnes con el mundo ecuménico no tenía parangón, y su pérdida se sentirá en todo el mundo”, dijo. “El apoyo de Agnes al ecumenismo fue muy apreciado por la Alianza ACT, y su apoyo a la diaconía ecuménica de las iglesias fue una parte importante de su ministerio”.
La Dra. Theodora Issa, del Patriarcado Ortodoxo Sirio de Antioquía y Todo el Oriente, expresó su extrema tristeza. “La repentina partida de Agnes ha sido un shock y me he quedado sin palabras al leer la noticia en el sitio web del CMI”, dijo. “Agnes siempre fue apasionada y compasiva, con gran paciencia, especialmente durante los debates acalorados, mientras que siempre buscaba y localizaba los puntos comunes y se basaba en ellos para alcanzar el consenso final”.
El Metropolitano Prof. Dr. Nifon de Targoviste, Iglesia Ortodoxa Rumana, rindió homenaje a la vida de Abuom como líder eclesiástica mundial respetada y querida.
“Fue una excelente compañera llena de bondad y sabiduría”, dijo. “Trabajamos juntas en la dirección del Comité Central del CMI y en la XI Asamblea del CMI en armonía y espléndida cooperación. Ahora estamos seguros de que su espíritu está siempre presente entre nosotros. Todos debemos ofrecer ahora oraciones de acción de gracias por su vida y su obra y preservar su memoria”.
La Prof. Dra. Isabel Apawo Phiri celebró a Abuom por ser un modelo para las mujeres africanas que lideran el movimiento ecuménico.
“Sirvió al movimiento ecuménico con pasión, dedicación, humildad y oración”, dijo Phiri. “En tiempos difíciles en el CMI, solía movilizar a sus compañeros de oración para que rezaran con ella. Ha corrido su carrera y ha pasado el testigo del liderazgo ecuménico. Su legado perdurará durante mucho tiempo. Que descanse en paz eterna”.
La Rev. Prof. Dra. h.c. Cornelia Füllkrug-Weitzel, ex presidenta de Brot für die Welt y Diakonie Katastrophenhilfe, describió a Abuom como un regalo de Dios para toda la familia ecuménica, especialmente para las mujeres.
“Un modelo de liderazgo femenino, que anima, inspira y empodera a las mujeres más jóvenes, dándoles espacio, ayudándolas a encontrar su camino y su lugar en unas iglesias muy dominadas por los hombres. ¡Que su apasionada búsqueda y expresión de la verdad, su visión profética, su servicio a los pobres como partes centrales de su fiel discipulado nos guíen en nuestros propios caminos!”, dijo Füllkrug-Weitzel. “¡Gracias a Dios por este regalo!”.
El Hno. Guido Dotti, de la Comunidad Monástica de Bose, Italia, dio gracias al Señor por el don de Abuom. “Recuerdo con gratitud los momentos compartidos durante las diversas etapas de nuestra Peregrinación de Justicia y Paz, especialmente la última Visita del Equipo Peregrino en Palermo, Lampedusa y Roma”, dijo. “Inés contempla ahora el rostro de Aquel a quien tanto buscó. Que su ejemplo sea un fuerte recordatorio para que sigamos juntos al Señor Resucitado.”
El Papa Francisco en visita al Instituto Ecuménico de Bossey con el Rev. Dr. Olav Fykse Tveit, secretario general del CMI, la Dra. Agnes Abuom, moderadora del Comité Central del CMI, Metropolitan Gennadios de Sassima, Vicemoderadora del Comité Central del CMI y el Rev. Dr. Martin Junge , Secretario General de la FLM. Foto: Peter Williams / CMI
Una niña del movimiento
La trayectoria ecuménica de Abuom comenzó mucho antes de su elección como moderadora.
Nacida en el noroeste de Kenia en 1949 en el seno de una familia con cuatro hermanos, Abuom tenía profundas raíces ecuménicas, con miembros protestantes, católicos, anglicanos y pentecostales en su familia y una educación infantil en escuelas misioneras. Su compromiso político también surgió pronto y de forma infalible, remontándose a su época de estudiante en la Universidad de Nairobi, cuando su activismo cristiano la llevó al exilio y, más tarde, a la cárcel.
“Mi trayectoria religiosa es bastante interesante”, declaró a un entrevistador en 2009. “Yo estaba llegando a la mayoría de edad en la época del pensamiento de izquierdas, y combinar el pensamiento de izquierdas y la fe no era fácil. Las iglesias a menudo se sentían incómodas con el socialismo y muchos de los movimientos políticos de izquierdas rechazaban la religión. Pero, a pesar de todo, pude combinar mi sentido izquierdista de la justicia y mi fe. Más tarde descubrí que se reforzaban mutuamente. Mis ideas sobre la justicia social estaban muy informadas y reforzadas por mi fe. En esto me inspiré y saqué fuerzas del ejemplo de mi abuela, la líder religiosa, que rompió barreras étnicas y culturales, rechazando la mutilación genital femenina y avanzando en nuevas direcciones”.
Abuom se involucró con el Consejo Mundial de Iglesias cuando se celebró la asamblea del CMI en Nairobi en 1975. También participó en organizaciones estudiantiles y en política; esta última causó controversias que la llevaron a dejar Kenia por Suecia en 1975. Allí aprendió sueco y se licenció en educación. Tras dos años como trabajadora juvenil para el CMI en Ginebra, regresó a Suecia y se doctoró en misionología con una tesis sobre “El papel de las organizaciones no gubernamentales en el desarrollo”. Trabajó en la Subunidad de Juventud del CMI en la década de 1980 y más tarde se ocupó de cuestiones relacionadas con los refugiados para el CMI en Sudán, y trabajó durante dos años en Zimbabwe como tutora.
De regreso a Kenia en 1989, Abuom fue encarcelada por su oposición al Presidente Daniel Arap Moi. Después pasó a trabajar para la Iglesia Anglicana de Kenia, sobre todo en cuestiones de desarrollo nacional, y a partir de 1991 en un programa de educación cívica.
El marido de Abuom, Wilfred, falleció en 2014.
En 2013, Abuom ya había formado parte del comité ejecutivo del CMI, en representación de la Iglesia Anglicana de Kenia. Fue presidenta de la región africana del CMI de 1999 a 2006. También había sido consultora de desarrollo al servicio de organizaciones keniatas e internacionales y coordinadora de programas de acción social para la sociedad religiosa y civil, especialmente en el Cuerno de África, estableciendo su propia agencia, TAABCO Research and Development Consultants, en 1997.
Abuom también estuvo estrechamente vinculado a la Conferencia de Iglesias de Toda el África, al Consejo Nacional de Iglesias de Kenia y a las iglesias miembros del CMI en África, así como a Religiones por la Paz.
Dados estos compromisos, para Abuom, el compromiso creativo y práctico con los migrantes, los supervivientes de abusos o las víctimas de la violencia significa también replantear la práctica del ecumenismo. “El testimonio de muchos en la vanguardia de las luchas exige que nos alejemos de la cultura de las conferencias y las declaraciones y empecemos a comprometernos en acciones que alimenten la esperanza y las alternativas”, dijo al Comité Central en 2016. “En el Evangelio hay espacio para el desacuerdo, pero no para el desentendimiento”.
Una mirada retrospectiva a su trayectoria
Como moderadora del CMI, Abuom ha dicho: “Vi el movimiento divino de Dios en el momento en que toda la empresa del discernimiento y la toma de decisiones por consenso se hizo realidad” en el consejo, modelando y prometiendo una estructura menos jerárquica y más abierta también en las iglesias y comuniones mundiales.
“Cuando dejé el Consejo, me fui con esta experiencia tan importante de la construcción del consenso, de la toma de decisiones por consenso, del discernimiento de la voluntad de Dios. Eso me resonó mucho y, por supuesto, cuando te dedicas a la mediación, la reconciliación y la construcción de la paz, ¿en qué otra cosa podrías basar tu trabajo?”.
Reflexionando a finales de 2022 sobre los últimos diez años del Consejo, Abuom destacó la Peregrinación de Justicia y Paz como un motivo y una estrategia verdaderamente atractivos y fructíferos para el trabajo del Consejo y como un agente para profundizar en la comunión ecuménica, incluso durante la COVID, haciendo hincapié en la vida espiritual de la oración y el compartir. Citó muchos logros genuinos, entre ellos la renovada comprensión del servicio cristiano reflejada en el documento sobre la diaconía ecuménica, el avance del consenso sobre las cuestiones de la sexualidad humana que siempre causan divisiones (en Conversaciones sobre el Camino de Peregrinación), y el papel reforzado, de hecho “fundamental”, de las comunicaciones en la labor mundial de la comunidad.
Las décadas de dedicación de Abuom le han valido numerosos elogios y honores. En 2017, fue galardonada con la Cruz de Lambeth para el Ecumenismo por el Arzobispo de Canterbury “por su excepcional contribución al Movimiento Ecuménico, por su trabajo con el Consejo Mundial de Iglesias y actualmente su Moderadora.” En 2018, una de las mayores universidades privadas de Noruega, la Universidad Especializada VID, le concedió un doctorado honoris causa, afirmando específicamente que “ha demostrado cómo el conocimiento académico puede traducirse en acción práctica con un claro enfoque teológico y diaconal.” Y en 2019, en Estados Unidos, Abuom recibió el Premio del Presidente del Consejo Nacional de Iglesias a la Excelencia en el Liderazgo Fiel, siendo reconocida por su “liderazgo excepcional y arriesgado.”
“Sigo esperando en el Señor”
La perenne búsqueda de la unidad de los cristianos, sostuvo, puede abrir nuevas perspectivas ecuménicas a través de la solidaridad por la justicia social, viendo a las iglesias como comunidades de reconciliación. “La peregrinación tiene que ver con la esperanza que irrumpe en nuestro presente, motivándonos a seguir adelante, superando obstáculos. . . Necesitamos abandonar la nostalgia del pasado, dejar a un lado nuestras agobiantes preocupaciones e instrumentos que han superado su propósito y aventurarnos en nuevas y relevantes áreas de compromiso”.
Defensora de la justicia de género, Abuom hizo suya la visión de la campaña del CMI contra la violencia sexual y de género, Los Jueves de Negro, que trabaja para que llegue el día en que “no haya más violencia sexual y de género porque la iglesia se habrá mantenido firme con los vulnerables, con los supervivientes, y habrá dicho: ‘¡Ya basta! “
Incluso acogiendo con satisfacción su nuevo papel como canóniga laica de la Iglesia Anglicana en Kenia, seguía impaciente con la Iglesia. “Me ha dolido [que] mi propia comunión no haya podido resolver de manera amistosa los asuntos de la sexualidad humana”, dijo recientemente. “Sigo esperando en el Señor”.
Al pensar en el futuro del movimiento ecuménico y del Consejo, Abuom subrayó el papel vital del CMI y “el mayor desafío” de cimentar la unidad entre las iglesias, abordar las cuestiones de la juventud, profundizar el compromiso con otras religiones y, sobre todo, trabajar en los problemas de la injusticia, la violencia y el empeoramiento del clima para la supervivencia de las personas y del planeta. “Tenemos que actuar”, afirmó. “Ya no podemos limitarnos a rezar y plantar árboles”.
El compromiso incondicional de Abuom con la justicia era contagioso. “Cuando la Dra. Agnes Abuom termina de hablar contigo”, escribió un entrevistador en 2021, “te dan ganas de hacer una de estas dos cosas: dar un puñetazo al aire y gritar ‘¡nos levantaremos! O sentarte en un rincón tranquilo y preguntarte: ‘¿cuál es mi contribución a la humanidad? “
Traducción: ALC Noticias