A lateral da van tem a cruz e a chama Metodista Unida, e as informações de contato de Cristo En Tu Ayuda e sua igreja local, a Primeira IMU em Worthington. Primera Iglesia Metodista Unida en Worthington. Foto cortesía de Ángel Franco.
Por Christa Meland-
Traduzido e adaptado por Sara de Paula-
No início deste ano, Jose (Angel) Franco estava percorrendo muitos quilômetros em seu carro pequeno. Três vezes por semana, ele reunia pelo menos meia dúzia de membros da comunidade para levá-los à igreja para adoração, jantar e estudo bíblico. Alguns deles moravam a uma boa distância – até 45 minutos só de ida. Foram necessárias várias horas e várias viagens para resgatar todos os que queriam participar no Cristo En Tu Ayuda, o crescente ministério hispânico que ele e a sua esposa Lourdes iniciaram na Primeira IMU em Worthington.
Outras vezes durante a semana, Angel deu carona para compromissos legais e despensas de alimentos – principalmente para imigrantes recentes que buscavam ganhar a vida em Minnesota. Ele estava constantemente no carro e, durante meses, orou por uma van que lhe permitisse ajudar mais pessoas e reduzir o tempo de viagem.
Vários meses atrás, sua oração foi atendida. Ele conseguiu sua van, e tudo graças a uma igreja metodista coreana localizada a mais de 10.000 quilômetros de distância.
Enquanto a Conferência de Minnesota busca apoiar e expandir os ministérios hispano-latinos em todo o estado, o Rev. Dr. Woojae Im queria fazer a sua parte para ajudar os Francos a adquirir uma van. Assim, o superintendente do Distrito Southern Prairie contatou seu amigo e colega de longa data, o pastor coreano Rev. Seongchul Kang. Ele contou a Kang sobre a necessidade, descrevendo-a como uma oportunidade missionária, e encorajou Kang a orar sobre isso.
Kang conversou com outros líderes de sua congregação, a Igreja Metodista Central Yesan, na Coreia do Sul, e eles ficaram intrigados. A igreja reservou 7.500 dólares para Kang fazer uma viagem missionária a Espanha e Portugal no início de 2025 – e o líder leigo da igreja, Hyunmi Ko, prometeu igualar esse montante. Mas depois de pensar e orar sobre os Francos e os seus desafios de transporte, eles sentiram que Deus os estava a chamar para dar todos os 15.000 dólares, e outros 4.000 dólares que arrecadaram, ao Cristo En Tu Ayuda para uma van que pudesse acomodar mais de uma dúzia de passageiros.
“Posso fazer uma viagem missionária na próxima vez”, disse Kang. “Esta é uma missão realmente importante e é a vontade de Deus apoiá-la.”
Ko também ficou mais do que feliz em transferir sua doação para a van por um motivo simples: ela permitirá que mais pessoas conheçam o Senhor. “Isso seria uma coisa boa para o plano de Deus”, disse ela.
Yesan financiou muitos projetos em vários países – incluindo o apoio a missionários e a subscrição de viagens missionárias de curto prazo para jovens e jovens adultos. Kang explicou que na era pós-pandemia, as igrejas metodistas coreanas registaram declínios significativos. É importante para ele apoiar projetos que estão crescendo e alcançando efetivamente novas pessoas com a mensagem do evangelho, mesmo que estejam fora da Coreia. Cristo En Tu Ayuda certamente se encaixa no perfil.
Quando Angel e Lourdes ouviram falar do que Yesan e os seus líderes queriam fazer por eles, ficaram profundamente comovidos.
![Angel (à direita) e Lourdes (à esquerda) Franco estão ao lado do Rev. Dr. Woojae Im (centro), seu superintendente distrital. Im era a conexão deles com a igreja coreana que doou fundos para a van. Foto cortesía de Ángel Franco.](https://www.umnews.org/-/media/umc-media/2024/06/26/13/39/van-three.jpg?h=639&w=850&&hash=F34EAA0F1C60FCEC7E24528C7E96399E)
“Sinto que não tenho palavras suficientes para agradecê-los pelo que fizeram”, disse Angel. “Era o propósito de Deus. Foi um milagre.”
Hoje em dia, Angel pode buscar vários fiéis em menos de uma hora, levar mais membros da comunidade aos compromissos e passar muito menos tempo na estrada.
A van usada, junto com o seguro e o título, custa cerca de US$ 16 mil. Os US$ 3.000 restantes foram reservados para a manutenção do veículo ao longo do tempo.
Quando questionados sobre quais são as suas esperanças e sonhos ao olharem para o futuro, Angel e Lourdes dizem que querem formar novos líderes ministeriais, dar-lhes as ferramentas de que necessitam e fazer parceria com eles para iniciar mais igrejas. Seu foco: espalhar o evangelho por toda parte.
Enquanto isso, Im ficou emocionado por ter desempenhado um pequeno papel na resposta à oração dos Francos, e está profundamente grato a Kang e Yesan por responderem ao chamado de Deus, proporcionando o início desta igreja em todo o mundo.
“Sempre falamos sobre ecumenismo e conexão”, disse Im. “Esta é a prova disso. Eles não viram a igreja. Eles não conheceram o pastor. Mas eles seguem a vontade de Cristo se esta se adequar à missão e visão da igreja. Às vezes calculamos demais e medimos demais qual será o resultado. Este é um tipo radical de fé.”
Kang descreve sua visão para sua congregação como “despertar a nova geração”. Ele quer que os membros pensem além dos seus desafios e dos seus contextos individuais para alcançar aqueles que ainda não conhecem o amor de Cristo. Para ele, apoiar Cristo En Tu Ayuda está alinhado com essa visão.
Para Angel e Lourdes, o presente que receberam foi um testemunho da provisão de Deus e um exemplo da maneira poderosa como Deus opera no mundo.
“Minha mensagem para as pessoas lá fora: quando você acredita em Deus e está na presença dele, Ele abrirá portas e fará milagres”, disse Angel.