Líderes religiosos e defensores dos direitos dos imigrantes se reúnem em oração na praia perto da fronteira com o México nos EUA em apoio aos imigrantes que buscam refúgio nos EUA. (Mike DuBose)
ESTADOS UNIDOS-
Um pequeno grupo de Metodistas Unidos entrou no gelado Oceano Pacífico, se ajoelharam e oraram para que o muro fronteiriço que separa os Estados Unidos e o México fosse derrubado.
Eles faziam parte de um grupo de mais de 300 líderes religiosos que marcharam contra o muro no Dia Internacional dos Direitos Humanos, 10 de dezembro, em uma “chamada moral pela justiça dos migrantes”.
Dezenas de manifestantes, incluindo dois pastores Metodistas Unidos, foram presos e acusados de desobediência civil quando atravessaram a barreira montada pela Patrulha de Fronteira dos EUA.
O Rev. Shinya Goto, superintendente do Distrito El Camino Real, e o Rev. Rolly Loomis, pastor da Igreja Metodista Unida de Roseville, ambos na Conferência Califórnia-Nevada, foram presos e libertados algumas horas depois.
Depois de caminhar por cerca de 2,5 quilômetros do Border State State Park, os manifestantes chegaram à vista da parede da fronteira, mas foram separados por fileiras de fios afiados e uma linha sólida de agentes de fronteira montando guarda.
Quando o grupo se aproximou, um oficial usando um megafone gritou: “Por favor, pare onde você está. Por favor, não passe a fita de precaução. Mova-se de volta. Mova-se de volta.”
Depois de estar cara a cara – às vezes ajoelhado na areia – por mais de uma hora, o grupo Metodista Unido, liderado pelo Bispo Minerva G. Carcaño, sentiu-se chamado a pisar no oceano e orar.
“Eu estava orando, outros estavam se juntando a mim, orando pela queda real desta parede. Parecia certo se juntar as águas da natureza e pressionar nossos espíritos contra essa parede”, disse Carcaño, líder episcopal da Conferência Califórnia-Nevada e líder da Força Tarefa Metodista Unida sobre Imigração.
American Friends Service Committee (Comitê de Serviço Amigos Americanos), uma organização Quaker, organizou a marcha. Líderes religiosos de muitas tradições e denominações se reuniram em San Diego vindos todo o país para “Love Knows No Borders” (O amor não conhece fronteiras).
Agentes da Patrulha da Fronteira dos EUA e oficiais do Departamento de Segurança Interna avançam em direção aos líderes Metodistas Unidos e organizadores de uma marcha que pediu justiça aos migrantes, enquanto os manifestantes se ajoelham na praia na divisa entre os EUA e o México em San Diego. (Mike DuBose)
Os organizadores disseram que pessoas de fé em todo o país estão organizando uma semana de ação que começou no Dia Internacional dos Direitos Humanos e terminará em 18 de dezembro, Dia Internacional do Migrante. Eles pedem que o governo dos EUA respeite o direito humano de migrar, ponha fim à militarização das comunidades fronteiriças e acabe com a detenção e deportação de imigrantes.
O grupo também está pedindo ao Congresso que discuta a Imigração, a Alfândega e a Proteção de Fronteiras.
Nas últimas semanas, mais de 6.000 migrantes chegaram à cidade de Tijuana em busca de asilo nos Estados Unidos. Os líderes religiosos planejavam oferecer uma bênção cerimonial aos migrantes do lado de Tijuana.
Agentes norte-americanos lançaram gás lacrimogêneo no México em 25 de novembro, quando alguns imigrantes começaram a atirar pedras. Alguns dos participantes do protesto de 10 de dezembro disseram que foram incitados a agir por esse incidente.
“Esta é a comunidade que eu sirvo, as pessoas com as quais eu ando”, disse Emma Escobar, coordenadora dos ministérios hispano-latinos para a Conferência Metodista Unida Baltimore-Washington. “É por isso que estou aqui. Eu não acredito que devamos nos separar por uma parede. Não devemos estar vivendo com medo”, afirmou.
Rebecca Cole, diretora da organização de base para o Conselho Metodista Unido da Igreja e Sociedade, disse que mais de 50 Metodistas Unidos de 12 conferências vieram a San Diego para o evento. Ela estava entre um pequeno grupo de manifestantes que enfrentaram os agentes da fronteira e correram o risco de serem presos.
Cole disse que ela podia ver a multidão que se encontrava no lado do México, assistindo do outro lado do muro através de pequenas lacunas entre os agentes.
“Eles estavam agitando as mãos, tocando bateria e mandando beijos com grande alegria para ver o grupo dando testemunho da injustiça que nosso governo dos EUA infligiu aos migrantes e aos seus países de origem”, disse Cole. “A música e as pessoas do outro lado me deram força e confiança para entender que chamar a atenção para a situação na fronteira era exatamente o que Deus nos chama a fazer. Eu senti que deveria “arriscar tudo” naquele momento”, contou a diretora.
O reverendo Jill Zundell, pastor da Igreja Metodista Central de Detroit, disse que partiu seu coração ver “os rostos do outro lado da fronteira que não conseguimos alcançar”.
“Mas também que nos levantaram para cantarmos ‘Não temos medo’ às pessoas com equipamento anti-motim. Eu não tenho medo. Eu tive raiva justa. Eu me perguntei como teríamos sido tratados sem as câmeras presentes”, questionou.
Segundo Carcaño, relatos de pessoas do outro lado jogando pedras são falsos. “Não vimos rochas. Acho que isso foi inventado para justificar uma ação ainda mais dura ”, disse Carcaño. “Alguns de nós ficaram preocupados com o fato de nossos irmãos e irmãs do outro lado poderem receber mais retrocessos, como com gás lacrimogêneo, porque estávamos protestando.”
Os participantes passaram o dia antes da marcha em horas de treinamento de ação direta não violenta, que terminou com um serviço inter-religioso realizado na Universidade Christian Church (Discípulos de Cristo).
Um grupo de cerca de 20 Metodistas Unidos começou no domingo de manhã a frequentar o culto no Christ Ministry Center, um abrigo de imigração. O Comitê de Assistência Metodista Unida recentemente concedeu ao centro uma doação de US $ 100.000 para ampliar a capacidade de abrigos.
O Rev. Bill Jenkins, diretor do Christ Ministry Center, tem ajudado imigrantes desde 2011, quando a igreja renasceu como um centro de imigração.
Jenkins disse que a igreja recebeu 118 imigrantes nos últimos dias. Jenkins disse que ficou surpreso quando o Alto Comissariado das Nações Unidas para os Refugiados disse a ele que este centro é o único centro de acolhimento de imigrantes no sul da Califórnia. É um dos nove abrigos no trecho de fronteira entre McAllen, Texas, e San Diego.
“Há sempre espaço para mais um”, disse ele, sentado na frente da igreja, enquanto seu filho adotivo abraçava seus ombros. Harry é haitiano e sua mãe foi uma das imigrantes que passaram pelo abrigo há dois anos.
“Ela estava tão traumatizada por sua jornada que ela não poderia tomar conta do pequeno Harry”, explicou Jenkins.
Jenkins, que tem 70 anos, e sua esposa se tornaram pais adotivos. “Estamos no processo de reunificação de Harry e sua mãe”, disse ele à congregação. “Vai partir meu coração, mas a reunificação é o que eu prego”, defendeu. No final do culto, os visitantes de fora da cidade foram convidados para a frente da igreja para lavar os pés dos imigrantes que estavam no abrigo.
“Lavar os pés é o oposto do que temos ouvido sobre como tratar os imigrantes”, disse Jenkins. No final do dia, Christy Latona, diretora dos Ministérios Conexionais da Conferência Baltimore-Washington, refletiu sobre o que aprendeu com a experiência.
“Toda a ideia de humanização e de como sentimos falta disso quando chamamos categorias de pessoas de coisas – migrantes, imigrantes – mostra que perdemos o fio da história humana individual. Há muitos mal-entendidos sobre o que é um direito humano versus o giro político na lei. É muito mais complexo do que muitas pessoas entendem”, afirmou.
No final do protesto, Carcaño disse que ela foi lembrada de trabalhar em estreita colaboração com os migrantes, ouvir suas vozes, envolvê-los no que as igrejas fazem.
Ela também está a pensar no papel maior que a Igreja Metodista Unida pode ter. “Acredito que os Metodistas Unidos foram humildes sobre o nosso papel. Queríamos fazer as coisas de forma colaborativa, queríamos ser parceiros uns dos outros. Mas acho que é hora de assumirmos um papel principal e sermos os convocadores, aqueles que convidam os outros”, disse ela.
“Ao olhar em volta e me envolver com líderes de outras denominações, acredito que temos a maior base de poder para esse movimento. Isso é ao mesmo tempo humilhante, desafiador e um tanto assustador. Vamos orar sobre isso.”
O que a igreja diz?
Nos seus Princípios Sociais, a Igreja Metodista Unida reconhece todas as pessoas, independentemente do país de origem, como membros da família de Deus e opõe-se a políticas que separam os membros da família uns dos outros. Leia mais sobre em imigração e a igreja . Junta Metodista Unida da Igreja e Sociedade . Mulheres Metodistas Unidas
Como você pode ajudar
Doe para o Global Migration Advance # 3022144: https://goo.gl/mQg7Gh
* Kathy L. Gilbert é um repórter multimídia do United Methodist News Service. Mike DuBose é fotógrafo do United Methodist News Service.