PH: Paul Jeffrey/Life on Earth
SUÍÇA-
Um webinar do Conselho Mundial de Igrejas (CMI), realizado a 19 de Abril, explorou ideias para erradicar o estigma e a discriminação em relação ao VIH e formas de as igrejas fazerem justiça às pessoas vulneráveis. Na oração de abertura, o Dr. Manoj Kurian, coordenador da Aliança Ecuménica de Defesa do CMI, pediu a ajuda de Deus para superar o estigma. “Dizem-nos para ver o que há de bom nos outros, mas continuamos a estigmatizar”, orou Kurian. “Nós excluímos. Perdoa-nos por isso. Ajuda-nos a criar, com a tua sabedoria, formas de ultrapassar e erradicar o estigma”.
Gracia Violeta Ross, secretária executiva do programa de Advocacia Ecuménica e Acção Global sobre o VIH/SIDA do CMI, concordou que, apesar dos avanços no tratamento e resposta ao VIH, o estigma persiste. “O estigma causa danos significativos às pessoas que precisam de acesso à prevenção e ao tratamento, e hoje vamos ouvir as histórias de algumas delas”, disse ela.
O Rev. Dr. Kenneth Mtata, director do programa do CMI para o Testemunho Público e a Diaconia, recordou que o CMI tem estado na vanguarda do trabalho para eliminar o estigma e a discriminação em relação ao VIH e à SIDA, “uma área central da nossa intervenção”, disse ele. “Com a informação correcta sobre o VIH, o sector religioso pode tornar-se uma fonte de esperança, reconciliação e educação.
Mtata disse que uma das consequências do estigma e da discriminação do VIH é o isolamento das pessoas que já são vulneráveis nas suas comunidades. “Ouvimos muitos testemunhos de pessoas que vivem com o VIH que testemunharam ou sucumbiram a dificuldades, algumas até morreram não por causa do VIH mas por causa da depressão crónica devida ao estigma e à discriminação”, disse ele.
O Dr. Umunyana Rugege, da ONUSIDA, contou parte da história da luta contra o estigma do VIH no caso particular da África do Sul. “As pessoas que vivem com o VIH estavam a morrer sem acesso a tratamento e a sofrer violência e ostracismo devido ao seu estado de VIH”, disse. “O Arcebispo Desmond Tutu foi uma voz poderosa a favor dos direitos humanos e contra a negação da SIDA.